Le plus connus des moteurs de recherche sur internet, Google, recèle quantité de fonctionnalités avancées méconnues pour la plupart; fonctionnalités permettant d'effectuer de "vraies" recherches, c'est-à-dire pertinentes et ciblées. Voici donc quelques astuces à utiliser sans modération, distillées à travers les notions de base, les fonctions avancés de recherche, les fonctions "dérivées", ainsi que quelques extensions Firefox.
P.S. : entendons-nous bien, il ne s'agit en aucun cas d'un article à la gloire de la société Google, mais simplement d'un "mode d'emploi" concernant un des outils les plus utilisé sur le net...

Les notions de bases.

Recherche à plusieurs mots

Quand la recherche comporte plusieurs termes, Google retourne les pages où apparaissent tous ces termes, soit pour la requête terme1 terme2, un résultat avec les pages contenant "terme1", les pages contenant "terme2", et les pages contenant les 2.

Les guillemets

Ils servent à indiquer que l'on recherche une suite de mots qui forment une expression, avec un ordre bien précis. Google les considère alors comme une seule chaîne de caractères et recherche uniquement les documents qui contiennent ces mots dans le même ordre.

Les majuscules, minuscules et accents

Google ne tient pas compte de la casse des caractères, et les considère tous comme des minuscules.
Google ne tient pas non plus compte des accents et des signes diacritiques (par exemple la cédille). Il est toutefois possible d'indiquer au moteur que deux termes sont différents en ajoutant le signe + (plus); par exemple la requête +français +français retournera les pages contenant le terme "français" avec et sans cédille.

Le "joker"

Le signe * placé dans une requête indique que l'on ne sait pas ce qu'on cherche! A utiliser bien sûr dans une suite de mot. Très pratique si par exemple on recherche une expression dont on a oublié un mot.

En cas de doute sur l'orthographe...

Le signe | (Alt Gr + 6) placé entre 2 termes quasi-identiques mais orthographiés différemment permettra à Google de "choisir" le bon terme. Le | (appelé "tube", ou "pipe" en anglais) signifie en programmation "ou".

Exclure un mot

L'ajout du signe - (le tiret) devant un des termes de la recherche exclura ce terme des résultats.

Les fonctions avancées de recherches.

Voici une liste non exhaustive des requêtes ou commandes avancées de Google et leurs fonctions. Pas très funky mais utile!

Rechercher les pages d'un site

Le mot-clef site: suivi d'une url (sans "http://") permet de rechercher toutes les pages indexées pour un site bien précis.

Rechercher dans les pages d'un site

La requête site:url terme permet de circonscrire la recherche d'un terme à un site; il s'agit d'une sorte de moteur de recherche interne aux pages d'un site.
Dans l'exemple, on recherche les occurrences du mot "terme" dans les pages du site "url", où "url" est le domaine principal du site, c'est-à-dire l'adresse de la page d'accueil sans "http;//".

Recherche dans le titre

• intitle:terme
  Le mot-clef intitle: permet de limiter une recherche à un mot contenu dans le titre des pages.
  Dans l'exemple, on recherche tous les sites contenant le mot "terme" dans le titre.
• intitle:terme1 terme2
  Le sens du mot-clef intitle: reste le même, mais cette fois on précise la requête en recherchant, en plus du mot "terme1" dans le titre, toutes les pages qui contiennent "terme2" dans leur contenu.
• allintitle:terme1 terme2
  On recherche via le mot-clef allintitle: toutes les pages qui contiennent dans leur titre à la fois "terme1" et "terme2". Tous les mots de la requête seront recherchés dans les titres des pages.

Recherche dans l'url

• inurl:terme
  Le mot-clef inurl: limite la recherche à toutes les pages dont l'url contient le terme "terme".
• inurl:terme1 terme2
  Cette requête recherche les pages contenant "terme1" dans l'url et "terme2" dans le contenu.
• allinurl:terme1 terme2
  Le mot-clef allinurl: permet la recherche des pages contenant dans leurs url plusieurs termes.

Recherche par type de fichier

La fonction filetype: suivie d'un format de fichier, et placée devant la recherche, permet d'obtenir tous les fichiers correspondant au format spécifié ainsi qu'aux termes de la recherche. Les formats peuvent être par exemple "pdf", "php", "mp3", etc...

Recherche dans le contenu uniquement

En plaçant allintext: devant les termes de votre recherche, vous n'éffectuez cette recherche que dans le contenu des pages.

Recherches diverses :

link:url
Recherche des pages contenant un ou plusieurs liens vers l'adresse url spécifiée (sans le préfixe "http://").

Enfin, il est possible d'inverser les fonctions par l'ajout du signe "-" devant les mot-clefs. Par exemple, la requête -intitle:terme1 intitle:terme2 cherchera les pages dont le titre contient "terme2" mais ne contient pas "terme1".

Les fonctions "dérivées".

A la recherche de synonymes

Pour étendre une recherche aux synonymes d'un mot, il faut simplement ajouter le signe ~ (Alt Gr + 2) devant le terme souhaité.

A la recherche de definitions

Il est possible de partir à la recherche d'une définition concernant un mot, une expression, ou d'une biographie publiée sur le Web. Il faut ajouter avant les termes de votre recherche le mot-clef define:

Convertisseur de devises

C'est étonnant, mais Google intègre une fonction de conversion de devises! Et utilisable de façon très simple puisqu'il suffit de taper une requête classique, du genre "460 euros en dollars" pour obtenir la réponse!

Calculatrice

Google, c'est aussi une calculatrice! Et assez puissante apparemment, dixit Google : "La calculatrice peut résoudre des problèmes mathématiques impliquant des calculs arithmétiques de base, des mathématiques plus complexes, des unités de mesure et des conversions, ainsi que des constantes physiques."
Pour l'utiliser, il faut entrer sa requête et valider. Vous pouvez par exemple vous demander "combien de secondes dans 1 année", ou "convertir 15ml en litre", Google vous répondra!

Traduire une page

Lorsque les résultats d'une requête sont dans une langue qui vous est étrangère, il reste la possibilité de cliquer sur le lien pointant vers une version française (obtenue par traduction automatique) qui se trouve à coté du titre de la page. Il faut bien dire que les résultats de la traduction sont parfois bien à coté de la plaque, mais au moins cette fonction permet de comprendre le sens général d'un contenu.

Extensions pour Firefox

Customize Google

Sous Firefox, cette extension est tout simplement indispensable. Grâce à ce tout léger module, vous allez en effet pouvoir configurer totalement votre moteur de recherche préféré, mais aussi toutes ses applications (Gmail, Docs ou encore Maps). Avec Customize Google, libre à vous de supprimer toute trace de publicité, de numéroter les résultats de vos requêtes, d’autoriser l’apparition des favicons, etc.
Télécharger l'extension Customize Google en français

Gmail Notifier

GmailNotifier permet à ceux qui possèdent un compte Gmail, le webmail de chez Google, de se connecter automatiquement à l'ouverture de Firefox, sans avoir donc à rentrer fréquemment login et mot de passe, ainsi que de recevoir une notification d'arrivée de messages (notification seulement sur Windows).
Télécharger l'extension Gmail Notifier en français